Сколько учёных пострадало во времена мрачного Средневековья за убеждённость в том, что Земля имеет форму сферы и вращается вокруг Солнца! «И всё-таки она вертится!» – пытался докричаться Галилей. Гениальные люди, блистательные умы, во многом опередившие своё время, были готовы на смерть во имя истины. Но мракобесие абсолютно – в противовес относительной истине.
Века спустя были получены неоспоримые доказательства того, что Земля отнюдь не является идеальным шаром, да и её движение вокруг светила происходит не по кругу, а по неправильной эллиптической траектории...
Нет-нет, читатель, вы не ошиблись: у вас в руках не астрономический трактат, а журнал о часах. Суть исследуемой проблемы состоит в том, что точные знания о движении планет никоим образом не повлияли на счисление времени, по которому мы живём, заводя будильник вечером или переводя стрелки накануне перехода на зимнее время.
Ведь что такое сутки в астрономическом значении этого слова? «День да ночь – сутки прочь»? Не совсем так. Астрономические сутки представляют собой промежуток времени, за который земной шар (если точно – геоид) успевает один раз обернуться вокруг своей оси. На практике его измеряют так: наблюдают два последовательных прохождения Солнца, а вернее, его центра, через воображаемую линию на небосводе, которая соединяет точку над головой наблюдателя (зенит) с точкой юга на горизонте, – это случается ровно в полдень. Разница между тем мгновением, когда Солнце находилось в зените вчера и сегодняшним полуднем и есть астрономические сутки. Но промежуток этот не всегда одинаков: животворящее солнышко приходит на указанную линию то немного раньше, то чуть-чуть позже. Регулировать часы по этому «истинному полудню» трудновато: ни один самый искусный мастер не в состоянии выверить обычные часы так, чтобы они шли строго по Солнцу. Увы, светило не слишком аккуратно!
05.02.2004
|